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HUMO
En la misma historia, gracias a la pluma estilizada e incisiva de la escritora Gabriela Alemán, confluyen el dictador paraguayo Alfredo Stroessner, el inventor del bolígrafo, un húngaro nacionalizado argentino de nombre Ladislao José Biró, el doctor Peter Palamazczuk, un investigador notable que curaba leprosos a mediados del siglo XX, además de Gabriela, Andrei, Pablo y Nacho, cuatro personajes vinculados por una historia grande que abarca la Guerra del Chaco (1932-1935) contra Bolivia, y la génesis y el epílogo de la dictadura anticomunista del general Stroessner.
‘Humo’ (Literatura Random House, 2017), la nueva novela de Gabriela Alemán, es un relato intenso, impactante y también sensible sobre los momentos más importantes de la historia paraguaya durante el siglo anterior. Los personajes reales conviven con otros que quizás no lo son en una trama magnética que empieza con el regreso de Gabriela a Asunción, dieciséis años después, para recibir un sobre que le ha dejado su buen amigo Andrei que acaba de fallecer. En ese misterioso legado Andrei narra una buena parte de la historia de la Guerra del Chaco de la cual fue protagonista accidental, y la particular participación en el conflicto de un joven teniente de apellido extraño al que aquejaba una terrible enfermedad. Gabriela descubrirá también en ese testimonio la insólita aventura que protagonizaron el propio Andrei junto a Biró y Palamazczuk en un viaje hacia el territorio de los ñandúes para capturarlos y usarlos en una investigación médica sobre la penicilina. Allí conocerá la protagonista principal de la novela el lado menos conocido de Stroessner y el vertiginoso ascenso que lo convirtió, poco tiempo después, en un dictador brutal que permanecería en el poder durante más de treinta y cinco años.
Gabriela deberá enfrentarse al pasado del país sudamericano y al suyo propio a través de los papeles de Andrei. Entre los vestigios que logra rescatar de su memoria y aquellos testimonios de su añorado amigo, reconstruirá una historia marcada por la migración, los totalitarismos, los desastres de la guerra, las violaciones a los derechos humanos, pero también por las grandes y pequeñas conquistas del hombre, entre ellas el amor, la amistad, el humanismo y la libertad.
‘Humo’ no pretende ser una cortina para ocultar la realidad que sacude cada tanto a Latinoamérica, por el contrario, es una novela que lanza una señal de alerta sobre el riesgo permanente que se cierne sobre nuestros pueblos cuando emergen de las tinieblas las ambiciones totalitarias.
A manera de confesión, Andrei develará poco a poco los momentos más oscuros de una historia escrita con la sangre de los inocentes sobre las sombras siniestras de la dictadura. Si el inicio de la novela es hipnótico y contundente, el lector quedará sorprendido por el ingenioso final que resulta ser una suerte de torbellino cargado de funestas revelaciones y de los más íntimos secretos de sus personajes y de la historia de Paraguay.
Oscar Vela Descalzo
EL REGRESO DE JORGE ORTIZ
Sí, ha regresado aquel periodista fogoso e incisivo que por más de cuarenta años apareció en las pantallas haciendo opinión y fomentando el debate político, pero por ahora no ha vuelto a la televisión sino a las librerías y a los coloquios literarios con su nueva obra, ‘Historias del Mundo’ (Debate, 2016).
En sus libros anteriores, ‘50 Historias’ y ‘Relatos para descifrar el mundo’, Ortiz anticipó un estilo narrativo que recoge algo de la crónica y también del ensayo alrededor de hechos históricos investigados y revisados con precisión y rigurosidad.
Estos nuevos relatos, escritos en un formato similar al de sus obras anteriores, están divididos en dos partes: la primera que se remonta a la formación del mundo y al nacimiento y evolución del ser humano como la especie dominante en el planeta desde la extinción de los dinosaurios; y la segunda que contiene treinta y nueve pasajes históricos en los que se recoge la grandeza y la miseria de la humanidad en sus trece mil años de existencia.
En la primera parte el lector será testigo de varios eventos circunstanciales, casi imposibles, que debieron suceder para que los seres humanos habitemos hoy la Tierra. Desde apocalípticas colisiones que destruyeron las anteriores especies del planeta, pasando por un tortuoso y complejo proceso evolutivo en el que nuestros antecesores descendieron de los árboles y aprendieron a caminar erguidos, enriquecieron su dieta con proteínas animales, dominaron el fuego, inventaron la rueda, desarrollaron la agricultura, aprendieron a hablar y a escribir, hasta que se organizaron las primeras sociedades regidas por estructuras legales, judiciales y políticas.
La segunda parte en cambio es un repaso ameno y bien escrito sobre distintos episodios que marcaron de algún modo la historia de la humanidad. Por ejemplo: las enfermedades y su diseminación; el robo de la cruz de Cristo; la tumba bajo el río Busento en el suroeste italiano en donde se habría ocultado el mayor tesoro conocido en la Tierra, producto del saqueo de Jerusalén y Roma; el nacimiento de la democracia hace ya ocho siglos; la conquista de la actual Sudáfrica en una tierra en la que se cultivaban lechugas para los barcos que surcaban el Cabo de Buena Esperanza; la misteriosa vida de Jack el destripador, uno de los asesinos más crueles que conoció la humanidad; los pasajes más curiosos y sobrecogedores de los dos conflictos mundiales del siglo XX; la anécdota de la manzana mordida y la reivindicación de los derechos de los homosexuales en una de las marcas más famosas del mundo; el triste desenlace de los deportistas de la Alemania Oriental que, a fuerza de engaños y manipulaciones, llegó a ser una potencia olímpica; los entresijos del conflicto sirio que hoy tiene en vilo al planeta; o la temible nueva ofensiva de los temibles Talibanes en Afganistán, entre muchos otros relatos y anécdotas que nos regala en su esperado regreso el periodista y escritor Jorge Ortiz.